El alojamiento y la temperatura

El primer y más importante paso a seguir cuando encuentres un pollito huérfano, es proporcionarle calor lo antes posible. Suele ocurrir que, después de estar a la intemperie, los pequeños aparezcan fríos, débiles y deshidratados, lo que hace que sus movimientos sean lentos y torpes o incluso parezcan estar sin vida; si no reciben calor pueden morir en poco tiempo. Como medida de urgencia usa tu propio calor, sosteniendo al pájaro entre las manos o sujetándolo contra tu cuerpo.

Una vez en casa, aunque algunas aves tienen unos requisitos especiales para ser alojadas, en general puedes seguir estos consejos:

Si el pollo es nidícola (confinado al nido) y está en la Fase 1 de desarrollo, colócalo en un pequeño cuenco con el fondo cubierto con algunas capas de papel de cocina. Instala su nuevo nido en una caja más amplia. Para mantener al pollo caliente, lo mejor es una manta eléctrica a una intensidad moderada colocada debajo de la caja. También pueden servir bolsas de agua caliente (un buen sustituto son las cantimploras o botellas de plástico con tapón) o sus pender una bombilla de 60w (mejor si es de infrarrojos). Algunos rehabilitadores usan de día la bombilla de 60w y de noche la esterilla eléctrica de forma que el animal tiene la sensación del ciclo día-noche. En cualquier caso, ¡NUNCA usar ambas cosas a la vez!.

Un ave adquiere conciencia de su entorno mucho antes de salir del huevo. Varios días antes de eclosionar percibirá los chillidos y llamadas que emiten sus padres al llegar al nido o abandonarlo.

La proporción de polluelos que salen del cascarón por la mañana es más elevada que la de aquellos que lo hacen por la tarde, y esto sugiere que, incluso dentro del huevo, poseen ya algún tipo de ritmo diurno.

Los polluelos hambrientos pueden inducir a sus padres a alimentarlos pidiendo ruidosamente la comida cada vez que sus padres se acercan al nido. Esto estimula a los padres a aumentar sus esfuerzos. Sin embargo, este comportamiento de petición de comida comprota también el riesgo de que un depredador oiga dichas llamadas. La necesidad que el polluelo tiene de alimentos debe ser equilibrada a los riesgos de ser devorado. A veces resulta ventajoso no armar demasiado ruido.

Las especies nidícolas tienen la ventaja de no gastar energía en correr de un lado a otro, ni tampoco mucha energía en mantenerse calientes; por consiguiente, pueden dedicar al crecimiento una proporción del alimento que reciben mayor que en el caso de los polluelos nidífugos. Por esta razón crecen con mayor rapidez.

La tasa de crecimiento de las crías de las aves –en especial de las nidícolas- es extremadamente elevada. El polluelo de petirrojo pesa unos dos gramos cuando sale del huevo, alcanzando a los once días su desarrollo completo, pesando entonces unos veinte gramos.

Si el abastecimiento de alimento se reduce durante cierto tiempo, muchos polluelos de aves se encontrarán en grave peligro y morirán. Sin embargo, el polluelo de vencejo común es alimentado con pequeños insectos voladores que sólo son abundantes en los días soleados; por tanto, el pollo de vencejo se encuentra a menudo conque sus padres no pueden suministrarle gran cantidad de alimento. Crece con una lentitud mucho mayor que la mayoría de las aves pequeñas, pero puede soportar mucho mejor los períodos de escasez de alimentos.

Cuanto más pequeño es el cuerpo de un ave, relativamente mayor es su superficie y por tanto más elevada es la pérdida de calor. Las aves europeas más pequeñas, el reyezuelo sencillo y el reyezuelo listado, pesan sólo unos 6 gramos; el buitrón, unos 7 gramos; el mito, 8 gramos, y el carbonero garrapinos y el chochín, menos de 10 gramos; todas estas especies suelen tener serias dificultades para conservar el calor durante las frías noches de invierno, y lo hacen a costa de consumir una gran cantidad de energía. Por ejemplo, un gorrión que se retira a descansar puede pesar unos 26 gramos, de los cuales unos dos gramos son de grasa que se pueden utilizar durante la noche para mantenerse. Normalmente al amanecer perdido más o menos un gramo (4% de su peso).

En Europa, la gran mayoría de las aves son monógamas en la que los dos individuos de cada pareja defienden un territorio y crían a sus polluelos. En otras partes del mundo existen distintas especies que crían de forma cooperativa, esto significa que en un territorio conviven más de una pareja y que más de dos aves lleven el alimento a los polluelos.

Existen varios modos en que las aves alimentan a sus polluelos: algunos pollos toman directamente el alimento de la garganta (los pelícanos); otros, alimentan a sus pollos con pequeños trozos de una presa mayor (los halcones); otros, alimentan a los pollos regurgitando un líquido cruzando el pico dentro de el del pollo (las tórtolas); en otras especies los adultos regurgitan la comida en el suelo (las gaviotas); en otros casos el adulto coloca el alimento dentro del pico del pequeño.

Sé práctico

Sea cual sea la opción que elijas, ten en cuenta dos cosas muy importantes:

A)Eleva la temperatura del pollito POCO A POCO pero SIN EXCEDERTE.
B)Coloca la fuente de calor en un extremo de la caja de forma que el pollo pueda acercarse o alejarse de la misma.

Cuando el pollo sea volantón (Fase 2 de desarrollo) necesitará un espacio más amplio que le permita poder ejercitarse libremente. Durante esta fase, se acostumbran a estar cada vez más tiempo fuera del nido (aclimatación) y a comer por sí mismos. Un par de cestos para la ropa sucia invertidos uno sobre el otro, forman una segura “jaula de mantenimiento” que puede ser usado como vivienda para los pájaros de dos o tres semanas de edad, dependiendo de la especie. Coloca el nido dentro de estas cestas y facilítale unas perchas que las atraviesen de lado a lado para que las use una vez salde del nido. No mantengas al pollo en una jaula convencional para pájaros, sus plumas se cuelan por entre los barrotes y se estropean con facilidad. Tampoco pongas agua en la instalación hasta que su plumaje esté totalmente desarrollado, podría caerse dentro, mojarse y enfriarse. La comida que le prepararás llevará el agua que necesite. Debe dejarse al pollito en este tipo de alojamiento hasta que esté listo para ser trasladado a un espacio más amplio de vuelo y posterior liberación (Fase 3 de desarrollo).

Si el pollito “adoptado” es nidífugo (abandona el nido al poco de nacer), básicamente sigue las mismas condiciones de alojamiento, sólo que en lugar de un cuenco que simule un nido pon, en un extremo de una caja más grande, un plumero para que el pollo pueda cobijarse.

Tranquilidad, aislamiento. Tus nuevos huéspedes necesitan un entorno muy tranquilo por lo que deberían ser molestados exclusivamente al alimentarlos o al limpiar la caja.

Alimentación

¡NUNCA ALIMENTES A LOS PÁJAROS CON PAN Y LECHE!

Como regla de oro, lo mejor es informarse sobre la alimentación propia de la especie e intentar imitar al máximo su dieta natural. En general, en la naturaleza, la mayoría de pollos nidícolas (sean de especies carnívoras, insectívoras o granívoras), reciben de sus padres una dieta blanda ---ya que sus estómagos no están preparados para digerir la comida de los adultos-- que lleva un alto contenido en proteína, calcio y vitaminas necesarias para el crecimiento. El desafío consiste en encontrar una dieta aceptable, adecuada, barata y de fácil preparación como sustituta.

Tanto para pollos insectívoros como granívoros, usaremos uno de los siguientes productos como alimento base:

• Pasta para aves insectívoras
• Pienso seco para cachorros de perros
• Pienso seco para gatos

Para preparar la pasta sigue estos pasos:

1. Escoge un alimento base.
2. Vierte el alimento base en una taza hasta llenar un tercio de su capacidad, mézclalo con agua caliente hasta que se forme una pasta homogénea.
3. Añade tres o cuatro gotas de complejo vitamínico para aves.
4. Pon media cucharadita de cáscara de huevo molida.
5. Si tu pollo es insectívoro, escoge dos ingredientes de esta lista y agrega una cucharada de cada uno a la mezcla:
   • Potito de ternera para bebés.
   • Huevo duro.
   • Puré de hígado crudo.
   • Puré de ternera cruda.
   • Larva de mosquito congelada (disponibles en tiendas de animales de compañía)
6. Si tu pollo es granívoro, escoge dos ingredientes de esta lista y agrega una cucharada de cada uno a la mezcla:
   • Papilla de cereales para bebés con proteínas.
   • Germen de trigo.
   • Harina de maíz.
   • Harina de avena.
   • Manzana triturada.
   • Huevo duro.
   • Pipas de girasol molidas.

Prepara sólo la comida del día pues se estropea fácilmente, guarda la comida que no se haya usado en la nevera. También puedes congelarla en cubiteras para poder descongelarla en porciones. Si no sabes con certeza si el pollo es granívoro o insectívoro, aliméntalo con la fórmula para insectívoros hasta que puedas identificarlo.