Son un verdadero cuerpo de élite, el Equipo A de la fauna silvestre: "Montejo" el graciosillo, "Escobalón" el líder, "Yelmo" el mercenario, "Salvia" la unificadora, "Timón" el incomprendido y "Jara" la irascible. Tres milanos reales, dos buitres negros y un alimoche que junto con otros animales salvajes forman desde hace casi diez años una cuadrilla muy especial. ¡Son los Centinelas del Veneno!
Poner veneno es delito. Por si eso fuera poco es una de las acciones más indiscriminadas, crueles e ineficientes que se pueden adoptar. Y sí, cualquier veneno que se use se incorporará a la cadena trófica, afectará a infinidad de organismos y tarde o temprano terminará en el propio ser humano. ¿Hace falta decir más? Pues nada, ni por esas. A pesar de todas las evidencias algunos son duros de mollera, así que en 1997 las principales entidades de defensa de la naturaleza fundamos el Programa Antídoto, una alianza de ONG para combatir el uso de los cebos envenenados. Veinte años más tarde, en 2017, el avance tecnológico permitía ir un paso más allá, por lo que GREFA y WWF España no lo dudamos y nos coordinamos para poner el campo bajo vigilancia 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año. Había nacido "Centinelas del Veneno".
El plan era sencillo: los vigilantes iban a ser ejemplares de especies muy sensibles al envenenamiento dotados de emisores GPS para convertirse en nuestros infatigables colaboradores sobre el terreno. "Montejo" se incorporó al equipo en el verano de 2018, siendo ya un alimoche adulto reproductor. Lo capturamos en el comedero de buitres del famoso Refugio de Rapaces de Montejo de la Vega (Segovia), en pleno corazón del Parque Natural de las Hoces del Río Riaza. El lugar no podía ser más emblemático, puesto que ese refugio había sido creado en 1975 por Adena (actual WWF España) a iniciativa de Félix Rodríguez de la Fuente.
La captura de “Montejo” duró solo el tiempo justo de hacerle una exploración veterinaria, anillarle, colocarle su correspondiente emisor e investirle con todos los honores como caballero de la ilustre orden de los Centinelas del Veneno. Desde entonces no ha dejado de cumplir un solo día con su valiosísima misión de guardián e informante. ¡Nada menos que ocho años emitiendo!
Cartel creado gracias al apoyo de WWF España, con la presencia de "Salvia", "Timón", "Yelmo", "Montejo", "Jara" y "Escobalón", integrantes –junto con otros– del grupo de superhéroes "Centinelas del Veneno".
El incansable viajero transahariano
Tanto tiempo suministrando datos no solo ha sido útil en la faceta del alimoche “Montejo” como vigía del territorio y paladín contra actos ilegales, sino que también nos está permitiendo tener un conocimiento mucho mejor de la biología y el comportamiento de su especie, el alimoche. Viajar virtualmente con él es revelador: siempre fiel a la zona de invernada en Mauritania, siempre de retorno a su territorio de cría en la provincia de Segovia, las mismas rutas migratorias año tras año. Resulta impresionante cómo las aves se orientan y cómo son capaces de reproducir itinerarios, destinos y fechas sin el más mínimo error.
"Montejo" destaca aún por algo más. Y es que gracias a su anilla de lectura a distancia a lo largo de todos estos años ha sido identificado y fotografiado por Manolo López Lázaro. Poner emisores GPS es una medida costosa que sólo se puede asumir con un número limitado de animales, mientras que hay muchos otros que aunque no están equipados con transmisor sí que tienen anillas. La ciencia ciudadana que informa de esas anillas resulta un complemento fundamental para quienes hacemos el seguimiento y el estudio de la fauna salvaje. Manolo en eso ha sido ejemplar, ya que entre 2019 y 2026 ha reportado la anilla de "Montejo" nada menos que en una treintena de ocasiones, recopilando información e imágenes que contribuyen a reconstruir la historia vital de nuestro querido alimoche protagonista.
Colocación del emisor GPS a "Montejo" en el verano de 2018 por parte de Víctor García Matarranz, técnico especialista del MITECO, con la ayuda de un trabajador de GREFA.
Punta de lanza de cientos de centinelas
"Montejo", "Escobalón", "Yelmo", "Salvia", "Timón" y "Jara" son la cara visible de la campaña "Centinelas del Veneno", pero en realidad representan solo la punta de lanza de centenares de otras aves equipadas con emisor que ejercen esa misma vigilancia continua contra los delitos ambientales. Los GPS nos permiten tener a los animales localizados en tiempo real y detectar con rapidez su muerte o cualquier otra incidencia en caso de que ocurra.
Además, la fiabilidad y precisión de estos dispositivos es tal que se han convertido en pruebas periciales aceptadas en juicio. Permiten reconstruir con exactitud los movimientos y el comportamiento previo al fallecimiento, lo que puede conducir a la identificación y condena de los culpables. Así ocurrió en 2021 en el juicio por el envenenamiento más grave ocurrido en la Comunidad de Madrid, que se saldó con una sentencia condenatoria gracias en buena medida a que GREFA se personó como acusación particular aportando como prueba los registros del emisor del buitre negro "Risco", muerto en aquel episodio.
Porque nuestra mítica saga de superhéroes contra el veneno da siempre lo mejor de sí misma para luchar contra los malos de la película, pero eso a veces les lleva a pagar con su vida.
Viajes migratorios del alimoche "Montejo" entre 2018 y 2026.
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Ya está de vuelta ‘Montejo’, el alimoche que marcamos con GPS en las Hoces del Riaza
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